30년 동안 제 생일은 그냥 지나갔습니다

30년 동안 직장인으로 살았습니다.

아침이면 출근하고, 저녁이면 퇴근해 또 다른 출근을 시작했습니다. 집에 돌아오면 밥을 해야 했고, 반찬을 만들어야 했고, 어질러진 집을 다시 하루의 모습으로 돌려놓아야 했습니다.

사람들은 생일을 기다리고, 결혼기념일을 기다린다고 하지만, 나에게 그런 날들은 달력에 적힌 날짜일 뿐이었습니다.

부러운 적은 있었습니다.

꽃다발을 받고, 케이크 앞에서 웃는 사람들을 보면 잠시 마음이 흔들리기도 했습니다.

하지만 나에게는 하루하루 한 가정의 경제를 책임져야 한다는 현실이 더 컸습니다.

기념일을 챙길 여유는 사치처럼 느껴졌습니다.

나는 입이 짧은 사람입니다.

그래서 아무거나 대충 먹는 것이 싫었습니다.

퇴근하고 돌아와 힘이 없어도 그날 먹을 밥은 새로 짓고, 반찬도 새로 만들었습니다.

그렇게 겨우 한 끼를 먹고 나면 주방은 전쟁터가 되어 있었습니다.

'이제 설거지해야지.'

그 생각을 하고 있는데 초인종이 울렸습니다.

'이 시간에 누구지?'

문을 열어보니 형님이었습니다.

조카와 함께 생일 케이크를 들고 서 계셨습니다.

"생일 축하하러 왔어."

그 순간 나는 기쁘기보다 당황했습니다.

엉망이 된 주방.

치우지 못한 집.

해야 할 일들….

형님은 그런 동서가 안쓰러워 케이크 하나 들고 찾아오셨는데, 나는 얼른 집부터 치워야 한다는 생각뿐이었습니다.

커피를 내리고, 감사하다고 인사하고, 촛불을 켰다가 껐습니다.

겉으로는 웃고 있었지만 마음은 편하지 않았습니다.

그날 나는 다시 깨달았습니다.

나는 생일이 싫은 사람이 아니라, 생일을 편안하게 맞이할 여유가 없었던 사람이었다는 것을.

그 이후 형님은 내 생일을 따로 챙기지 않으셨습니다.

가끔 남편 생일에는 찾아오시기도 했지만, 나 역시 특별한 표현은 하지 않았습니다.

형님네 형편도 우리 못지않게 고단했기 때문입니다.

누군가는 서로 더 챙겨야 한다고 말할 수도 있습니다.

하지만 나는 사람마다 지켜야 할 선이 있다고 생각합니다.

그 생각이 정답은 아닙니다.

그저 그것이 내 삶의 방식이었습니다.

그리고 시간이 흘러…

나는 30년 직장생활을 마치고 퇴직했습니다.

그때였습니다.

친정언니들에게 선물이 도착했습니다.

작은언니는 우리 부부의 이름이 새겨진 수저 세트를 보내주었습니다.

큰언니는 머그컵 세트를 보내주었습니다.

그런데 얼마 지나지 않아 또 하나의 택배가 도착했습니다.

보낸 사람은 큰언니의 딸, 내 조카였습니다.

내조카결혼사진

'이모, 퇴임 축하드려요.'

상자를 열어보니 까사무띠 그릇이 들어 있었습니다.

사실 그 그릇은 내가 언젠가 마음속으로 찜해 두었던 그릇이었습니다.

어떻게 알았을까요.

조카는 어려운 시험을 1등으로 합격해 보건공무원이 되었고, 지금은 아름다운 가정을 이루어 누구보다 성실하게 살아가고 있습니다.

볼 때마다 참 대견하고, 참 예쁜 아이입니다.

그런 조카가 이모를 생각하며 고른 선물.

그 마음이 나를 오래 울렸습니다.

살다 보니 알게 되었습니다.

손윗사람이 아랫사람에게 주는 선물은 익숙하지만,

손아랫사람에게 받는 선물은 생각보다 훨씬 큰 감동으로 다가온다는 것을.

그 그릇은 지금도 우리 집 식탁 위에 올라옵니다.

음식을 담을 때마다 그릇보다 먼저 조카 얼굴이 떠오릅니다.

'이모, 퇴임 축하드려요.'

그 한마디가 아직도 내 마음에 남아 있습니다.

사람은 선물을 오래 기억하는 것이 아니라,

그 안에 담긴 마음을 오래 기억하며 살아가는 것 같습니다.

예전의 나는 생일도, 기념일도 조용히 지나가는 것이 편했습니다.

하지만 이제는 알겠습니다.

누군가의 마음은 부담이 아니라 사랑이었다는 것을.

그리고 그 사랑은 시간이 지난 뒤에야 비로소 보이는 것도 있다는 것을.

https://youtu.be/AWTgPCkRyBE?si=tjhI9RjAnhXRuxFk

다이아몬드주부유투버

 

예쁜 내 조카야.

네가 건네준 그릇은 그저 그릇이 아니라,

30년을 살아낸 이모에게 건네준 따뜻한 위로였단다.

볼 때마다 네 생각이 난다.

고맙다.

그리고 많이 사랑한다.

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